昨日，在桃树坪村村前搭建的简易舞台上，梆子腔剧团正在上演梆子腔中著名戏曲《穆桂英挂帅》。桃树坪梆子腔第四代传人王书花和她剧团的团员们聚在一起，二胡声起，板胡、笙、笛子、边鼓、锣、镲配合一曲前奏，王书花清清嗓，开始演唱《穆桂英挂帅》。

    “非是我临国难袖手不问，见帅印又勾起多少前情。”王书花扮演穆桂英的角色，宛转悠扬的戏曲声响起。梆子腔没有京剧的委婉华丽，没有豫剧的铿锵大气，却是两者兼备，腔调明朗而刚劲。高亢、激越、慷慨形成了梆子腔风格特点，深具河北人朴实豪爽的性格。

    王书花演唱时使用地方方言，融入当地村民的质朴情感，听之韵味悠长，独具特色。加以《穆桂英挂帅》的精彩故事情节，环环相扣，使人观而入境。每出戏一般有十余人参与演出，生角一脸正气，旦角端庄稳重，丑角滑稽丑恶、净角扮相雄伟、末角中规中矩。演员表演不拘一格，时而高亢，时而委婉，时而滑稽可笑，灵活多变，配合着熟稔的演出动作，翻跟头、打滚、都在考验演员的演技。在扮演者精彩的演出中，每个角色都发挥得淋漓尽致，围观村民纷纷鼓掌喝彩。

  王书花是梆子腔第四代传人，学习表演桃树坪梆子腔，已有三十余年。据她介绍，梆子腔是因其以硬木梆子击节为特色而得名。“梆子腔”在清朝末年传入桃树坪村，至今已有百余年历史。它源于从陕西流传而来的秦腔，是戏曲中最早采用板式变化结构的声腔。秦腔流传至此，村民与当地老弦子腔相结合，再融入本地方言和腔调，成为独具特色的“桃树坪梆子腔”。它以硬木梆子击节，并以不同形制的板胡主奏乐器；调式多为“徵”调式，唱调为上下句式，再以华彩流畅的花腔乐句为辅；曲调多以七声音阶为主，旋法上多采用跳进，闪板形式，整个音乐风格高亢激越，悲壮而粗犷。

    “想要唱好梆子腔，可不是件容易事。不仅需要好嗓子，还要有扎实的舞台基本功。”王书花说，她小时候学艺很是辛苦，早起练功二小时，白天还要给师父家干活，晚上再排练三四个小时剧目，吊嗓子、练台步、舞弄刀枪棍棒……每天要学得东西很多，一天下来，总是累得人困体乏。许多一起学习的同伴中途就放弃了。王书花咬牙坚持，终于得到了梆子腔的真传。很多人赞许她是团里的“台柱子”。

 桃树坪梆子腔经过百余年传承，凭借着其独有的艺术风格和特色，至今仍深受村里老人们的喜爱。桃树坪梆子腔近几年也将曲目进行改进和创新，诸如《穆桂英挂帅》、《东家岭》、《寇准背靴》等50多个剧目，成了剧团代表性表演曲目。每到春节、中秋、元旦等节假日，往往周边十里八乡的村庄都会前来听戏，这也成为桃树坪村的“招牌”。2016年，桃树坪梆子腔被评为省级非物质文化遗产。

    然而，村里的青少年却对家乡这一省级非物质文化遗产充满了“陌生感”。“现在年轻人一般都不懂得欣赏梆子腔，而是爱听流行音乐。如今梆子腔都靠着我们这一代人传承演唱。”谈到梆子腔未来的传承，王书花无奈地说，村里很多年轻人都外出打工，小孩子要上学读书，对这梆子腔没有多大兴趣。“尤其是想要练好梆子腔，就要舍得下一番苦功，耐得住寂寞，可这传承人不好找啊！”

    村里老一辈梆子腔传承人相继去世，在世的传承人都已年近花甲，未来的传承者却还没有着落。又面临着资金短缺，舞台设备破旧，剧本保护不当等问题，传承百余年的桃树坪梆子腔，面临着严峻的挑战。

    “如果有年轻人愿意学习，我愿倾囊相授，将我这些年的经验都传授给他。”王书花说。她手握着戏服，看着舞台上还正在表演的剧目《燕王归北》，眼眶有些湿润。